乾元二年，九月初五，河阳。

胡真听见「大唐皇帝万岁」时，距离河边的告天坛还有两里。

声音先从北面传来，隔着大片刚刚收割过的粟田，起初像闷雷贴着地面滚动，随後又是一声，比先前更齐，也更响。

胡真座下那匹青马已经跑了一夜，被远处突如其来的声浪一惊，前蹄踏空，险些把他从马背上掀下去。

身旁牙兵慌忙伸手扶住他的伤臂。

胡真疼得脸色煞白，等战马重新站稳，才咬牙骂道：「恁要弄死老子！」

他的箭伤是前日下午中的，虽然箭镞已经取出，伤口却一直没有合拢。

洛阳本地的医官用煮过的麻布裹了三层，外面又敷上金疮药，可胡真在做出决定後，赶了半夜路，从洛阳直奔河阳。

一路上，伤口渗血，到了後面，都直接沿着胳膊流进护腕，连手指也肿得握不住缰绳o

可胡真不能停下。

除了他之外，随他出行的还有一百七十余骑，自昨夜从洛阳北门出来时，一路驰奔，终於在早上到了河阳南城。

此时，前头，胡真最前派出去的一队骑士已经迎了回来。

为首牙将骑到近前，低声禀道：「河阳城果然是丢了，南城上的河东人收了咱们的降书，只说今日正在行登极大礼，他们已经去通知李克用了，让节帅先到东营候命。」

「见到南城上的主将了吗？」

「未见，只是收了军书，不过末将却看到有兵马正在从北城过河，目标应该就是咱们洛阳！」

胡真听见这句，才稍稍松开咬紧的牙关。

这几日他的压力太大了，因为明军偏师左大都督高仁厚的兵锋已经到了洛阳南面。

他昨夜出城，甚至前一段路都不敢打火把，就是担心会遇到明军的哨骑。

「继续走。」

牙兵劝道：「节帅伤口又开了，不如在这里换一次药。」

「死不了，多少兄弟们指望我们给他挣命呢！」

说完，胡真用左手攥住缰绳，让青马继续向北。

此时，大道上的河东游骑越来越多。

这些人披黑甲、背短弓，三五成队散在田野间，见到胡真一行，便远远跟随。

等到了南城後，有一支骑兵已经等在了道口，并呵斥所有洛阳骑士下马，解下弓刀。

接着，一名河东虞候走了过来，检查了胡真的身份，又看了一下他携带的降表，疑惑道：「这些册子上说，洛阳有战兵七千五百。

你身後怎麽只有这些人？」

胡真看着他：「剩下的在守城。」

「守城？」

「是的，大明的兵锋已经逼近洛阳南郊，我这次来，就是想向贵军大王要援兵的。」

那河东虞候听完後，不高兴，直接掉脸怒斥：「什麽大王，称陛下！」

胡真不敢辩。

而那边河东虞候在听完这情报後，只是冷笑了一下，便将胡真的印绶重新放回匣中，却不肯把武器还给他们，只让胡真带二十名牙兵去北城，其他人全留此地候着。

胡真没有争。

人在屋檐下，自然没有讨价还价的资格。

何况到这里的一路，他至少看见了十余座河东军营，营墙之外战马成群，河东三城之间的浮桥上粮车往来不绝。

李克用今日虽然忙着登基，北岸仍有军队渡河，装满粟米和马豆的大车一辆接着一辆，车轮把桥板碾得隆隆作响。

如此兵强马壮，哪里是他能置喙的？

很快，胡真便被引着带到了北岸，此时那边的登基仪式还没结束，而胡真确已经看到了熟人，便是此前河阳节度使张全义，这会也穿着紫袍站在坛下。

胡真远远认出他，心里最後那点犹疑也散了。

张全义在河阳经营多年，资历比自己还老，摩下基本盘比自己还深。

他都能投，还被保留权力，那自己同样也行。

此时，仪式正进行到关键，领胡真一行人的，压根不敢上去打扰，只能带着这些人站在最外围。

胡真站在这里，看不清李克用的面目，只能看见高坛上那道玄色身影，以及迎风飘荡的大纛。
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