’”

蓝澜睁开眼睛，望着歪脖子树的枝杈。

树枝在凌晨的微光中弯成一个熟悉的弧度——越来越歪了，星芽说得对，它一直在往北歪。

“蓝澜，宝宝长大了很多。

跑得比以前还快——我现在追不上他了。

他的脚底板长出了厚茧，再也不用裹兽皮了。

但他每天还是穿星芽做的那双鞋——就是圣诞节寄来的那双。

那双鞋已经破了两个洞，他舍不得脱。

他跟我说：‘这是芽芽用光织的。

破了也有光。

’”

蓝澜想起那双鞋。

星芽用了一个星期做的——先在树网里反复观看老周补鞋的过程，学会了鞋底和鞋面的结构，然后用能量凝聚出实物。

鞋面柔软但耐磨，鞋底有防滑的花纹，鞋帮上歪歪扭扭地绣着两个字：“宝宝”。

那是星芽第一次在实物上“写”字，笔画歪得不成样子，“宝”字的最后一点几乎飘到了鞋底。

为了那双鞋，星芽熬了好几个晚上，光都变暗了。

苏颜心疼，给她炖了银耳汤，说“补光”。

“还有一件事。”乌萨的风信忽然变得凝重了。

蓝澜收紧紫金星璇的感知范围，专注地等待。

“北方有动静。”

她顿了顿，像是在组织措辞。

风暴之民的词汇系统没有“蚀影”这个词——那是掘井人的术语。

风暴之民管那种东西叫“暗土”，字面意思是“不呼吸的土地”。

“狩猎队上个月去北方追一群走角兽，追到了旧河床以北。

那里以前是蚀影残留区——你们叫蚀影，我们叫暗土。

狩猎队本来不打算进去——部落的老人说暗土里还有没睡着的东西。

但走角兽跑进去了，狩猎队就在边缘等。”

“等了三天。

走角兽没有出来。

第四天凌晨，狩猎队长——他叫岩角，你上次见过的——他听到了声音。”

“什么声音？”

“心跳声。”

蓝澜握着歪脖子树的手指微微收紧。

紫金星璇感知到她情绪的波动，从指尖渗出了更多的光，在树根上留下几道淡紫色的痕迹。

“岩角说他一开始以为是自己的心跳。

但他趴在地上听的时候，发现那声音不是从他胸口传来的，是从地下——从暗土深处。

频率很慢，大概每分钟四次。

不是人类的心跳。

也不是走角兽的。

走角兽心跳每分钟一百二十次。”

“狩猎队退回来了。

岩角说他走的时候回头看了一眼。

旧河床以北的暗土好像扩大了一圈。

他不能确定——可能是因为他在害怕，眼睛会骗人。

但随行的三个猎人都说也看到了。”
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