狄仁杰跟在她身后，竹杖点在梯子上，像给两个人都数着拍子。

越往下，枯梅味越重。

到窄梯尽头，又见一扇低矮石门。

石门半开着，门边有一串赤足印，极小，是阿鸾的。

阿衡几乎要冲进去，被狄仁杰按住。

他指指门内，低声道：“听。”阿衡屏息。

门内极静，可若细听，便能听见一种极轻极轻的呼吸声，一下，两下，像有人睡熟了，又像有人正躲在门后憋着气。

狄仁杰用竹杖把门慢慢顶开。

门后是一间更小的暗室。

灯光照进去，只见一个女子靠墙坐着，长发散下，脸埋在膝间，赤着双脚，身上只剩一层极薄的旧衣，不是阿鸾，也不是任何一张他们见过的脸。

那女子极瘦，瘦得像被人抽走了大半条命。

她听见门响，慢慢抬起头。

那是一张极苍白极枯槁的脸，眼窝深陷，嘴唇全无血色，可那双眼睛，却黑得惊人，像两丸从井底捞上来的墨玉。

她看着阿衡，又看看狄仁杰，忽然极轻极轻地笑了一下。

“你们到底找来了。”她开口，声音又哑又绵，像多年不说人话，“我是阿鸾的娘。

我还活着。”阿衡倒吸一口冷气，手里的火折差点脱手。

狄仁杰上前一步，把阿衡挡在身后，问：“阿鸾呢？”那女子不答，只从身后摸出一枚极小的铜铃，和阿鸾那对子母铃一模一样，只是铃内壁刻着一个小字——“蓉”。

她把铃慢慢放在地上，说：“她听见这铃响，就跟我走了。

可你们不该来。

这地方，只进不出。

我留她，是留在这九门里，不是留在这世上。

你们现在走，还来得及。

再等下去，天一亮，九门的锁一合，便真要成瓮中之鳖了。”狄仁杰问：“你既是她娘，为何还要引她下来？”那女子靠回墙上，眼睛慢慢闭起来，像在积攒力气：“因为鬼车的人要拿阿鸾开门。

他们以为阿鸾是凤，能开太初宫的七星门。

只有把她藏进九门，才能让那些想拿她做钥匙的人永远找不着。

我不是要害她。

我是要救她。

只是这救法，太像害了。”阿衡终于忍不住，抢上前道：“可阿鸾现在在哪儿？”那女子忽然睁眼，盯着阿衡看，看了好一会，才说：“她就在你后头。”阿衡浑身一僵。

她没敢回头。

因为她已经听见，身后极近的地方，传来一声极轻极轻的铃响。

那铃，正是她颈上那枚子铃发出来的。

可子铃明明就贴在她胸口，此刻却像被一阵极冷极冷的呼吸吹响了。

狄仁杰慢慢转头。

石门边，阿鸾正站在那里。

她身上还穿着那件碎得不成样子的灰羽衣，满脸是泥，赤着脚，像从井底走回来的，又像从来没有离开过。

她看着阿衡，嘴唇动了动，说了一句话。

那句话让阿衡整个人像被按进了冰水里，半天缓不过神来。

“阿衡，你终于带我娘来了。

快，把子铃给她。

她用子铃换母铃，九门就开了。”
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