徐四亲自陪着，把那辆黑篷车赶进后坞藏了，又把账房里的蓝皮大账换成黄皮新账，端端正正摆在桌面上。

验料官翻了几页，点头，说足料。

人一走，徐四就把那本黄皮新账锁进铁柜，蓝皮旧账重新上了桌。

阿木那日蹲在檐下生炉子，把这一幕看在眼里。

蓝皮的账是给四族看的，黄皮的账是给官府看的。

夜里他翻开自己的册子，一笔一笔，两本都记。

黄皮账上写着甲板钢三分厚，蓝皮账上写着两分二；黄皮账上写着铜料入库足额，蓝皮账上写着三成调往别处。

两本账凑在一处，才是一整个船厂真正的模样。

册子越记越厚，阿木夜里的觉越睡越浅。

他常在梦里听见水声，听见浪头拍在薄铁板上，轰隆一声，铁板裂开一道口子，海水灌进来，灌满整艘船。

他猛地惊醒，棚外的雨还在下，瓦罐里的滴答声一声接一声，像船漏了水。

夜里，阿木宿在匠棚里。

八个人挤一间通铺，褥子底下的稻草潮得发霉，墙角一只破瓦罐接着漏雨，滴答滴答。

同棚的年轻匠人小满翻了个身，把被子往上拽了拽，露出一截细瘦的手腕，腕上一道新添的烫伤，是白天浇铁水时溅的。

“阿木哥，”小满含含糊糊地咕哝，“明儿还浇铸吗？”

“浇。”阿木枕着胳膊，盯着棚顶漏下的那线月光，“不浇，哪儿有饭吃。”

“可小满的工钱，也被扣了。”小满的声音闷在被子里，“上个月扣了三十文。

这个月，徐管事说炉子熄了火，又扣。”

阿木没接话。

他听着雨，听着瓦罐里的滴答，手慢慢探进枕芯——枕芯里絮的不是稻草，是一卷油纸。

油纸里裹着一本薄薄的册子，册皮是素蓝布面，被他的汗浸得发软。

册子里记的东西，他一个字也不敢写错。

某日某时，西坞运进铁料若干，实为多少；某日某时，账房开出工银几何，实发几何；某日某时，黑篷车入厂，账房内谈话约略。

连那半截炉号旧账页的影，他都用炭笔拓了一份夹在里面。

这册子若落在徐四手里，十个阿木也不够沉江。

他把册子重新塞回枕芯，闭上眼睛。

风声里隐隐夹着更鼓，敲了三下。

他数着鼓声，数到第四下时，听见棚外有人踩过积水，脚步很轻，像猫。

阿木没动，也没睁眼。

那脚步在棚外停了一会儿，又远了。

第二天，阿木照例去冶炉区点卯。

路过账房时，徐四正站在檐下剔牙，见他过来，眼皮也没抬：“阿木，昨儿西坞那批钢板，你接的手？”

“接了。”阿木站住，把袖子往上挽了挽，露出前臂的烫痕，“量过，薄了三分。

要按足料浇，得回炉重炼，费工。”

徐四剔牙的手停了一下，抬眼看过来。

那眼神在晨光里眯成一条缝，像称东西的戥子：“你倒是个精细的。

足料不足料，主家心里有数。

你只管看你的炉，别管船板厚薄。”

“是。”阿木垂下眼，“我只看炉。”

“看炉就好。”徐四收回目光，又去剔牙，声音含混地飘过来，“这年头，看得太多的人，都活不长。”
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