"

近侍道："回陛下，像陈千户这样，从玉门围城、雁门会战里走出来的老将，如今散在九镇，还有二十余位。

"

"都请出来。

"赵宸道，"军堡的图纸，一处一处请他们看。

他们看过的堡，朕才放心。

"

这话传到边关，老将们心里都热了。

有老将感慨："当年打仗的时候，朝廷只问咱们要兵要粮，从不过问咱们守的堡是什么样。

如今，倒是连烽燧的狼烟备不备，都要问咱们了。

"

"这不是问咱们，"另一个老将道，"是朝廷把边关，当真放在心上了。

"

烽燧与碉堡的工程，紧锣密鼓地进行着。

与此同时，兵部牵头，九镇轮防制度，也摆上了朝堂的案头。

所谓轮防，是沈砚在《九镇边防军律》的基础上提的：九镇主将，每三年一调；镇兵，每五年一轮换。

主将不许在镇中置产，镇兵不许在防区落户。

边关的军户屯田，只认朝廷，不认将帅。

这条制度一提出，朝堂上立刻炸了锅。

兵部尚书首先反对："九镇主将，多是百战老将，与镇兵同生共死多年。

骤然轮换，将不知兵，兵不知将，一旦有警，如何御敌？

"

沈砚道："将不知兵，兵不知将，确实堪忧。

可尚书大人想过没有，若是将帅在镇中一驻十年、二十年，镇兵成了将帅的私兵，朝廷的九镇，还是朝廷的吗？

"

这话说得重，朝堂上静了一瞬。

其实，沈砚这话，不是无的放矢。

就在两个月前，锦衣卫的暗线报上来一件事：朔州镇的守将周彪，在镇中八年，把镇兵的军饷，截留了两成，充作"镇库"，又用镇库的银子，在镇中置了三处庄子。

镇兵们私下都说，周将军比朝廷还大方——发饷那日，周家账房先发，朝廷的粮道，反倒排在后头。

魏濂接到暗报时，就知道这件事不小。

他没有立刻动手，只让暗线继续盯：周彪的庄子，佃给谁；镇库的银子，流向哪；周彪与京里哪位大员，有书信往来。

这一盯，又盯出几桩事来。

周彪的庄子，佃给的是镇兵的家眷；镇库的银子，除了置庄，还养了一支三百人的"家丁"，个个配着制式军刀；而周彪与兵部左侍郎的书信里，隐隐约约，提到了"镇中经营，已有根基"八个字。

"根基。

"魏濂把信笺放下，对墨影道，"他要的根基，是镇兵的忠心，还是他周家在朔州的产业？

"

墨影道："都是。

有了产业，就有了银子的来路；有了镇兵的忠心，就有了银子的靠山。

"

"那他这个根基，是冲着朝廷长的，还是冲着朕长的？
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