路过的骆驼客，看一眼辣椒，就知道该往哪个方向，传哪句话。

这法子，用了十年，一次没出过错。

到永安二十三年，西域商路上的"眼睛"，已经不止阿依古丽一个了。

龟兹、疏勒、莎车、于阗，五座城邦，三十七处驿站，全部铺开。

驿站的主人，有的是酒肆掌柜，有的是客栈老板，有的是皮货商人，还有的，是个修车的老师傅——他的车铺，就开在官道的岔路口，什么车经过、拉了什么货，他扫一眼，就知道。

"三十七处驿站，"宁王站在玉门关的城楼上，对楼兰次子道，"像三十七根钉子，钉在西域的商路上。

草原的骑兵，从哪条道过；楼兰的商队，往哪个方向走；喀什的货，运到了哪里——三十七处驿站，一处一处传，三天，就能传到京城。

"

"三天？

"楼兰次子吃了一惊，"王爷，这信，怎么传得这么快？

"

"分段传。

"宁王道，"玉门关到龟兹，三处驿站；龟兹到疏勒，四处驿站；疏勒到莎车，五处驿站。

每处驿站，只传自己这一段。

一站传一站，快马加鞭，日夜不停。

三十七处驿站，就是三十七段接力。

"

"那驿站的人……"

"都是本地人。

"宁王道，"卖酒的、开店的、赶骆驼的。

他们不穿官服，不打旗号，看着跟普通百姓一模一样。

草原的密探，就算把商路翻个底朝天，也认不出哪个是眼睛。

"

楼兰次子沉默了一会儿，道："王爷，这三十七处驿站，像一张网。

可网，也有被剪断的时候。

"

"你说得对。

"宁王道，"所以，这网的线，是单线的。

剪断一处，只断一处，牵不出别的。

可要剪断三十七处——"他笑了笑，"草原的密探，得有三十七双手。

"

草原的密探，确实在找这张网。

大可汗的次子，在西域吃了太多亏，终于起了疑心。

他派了一个心腹，化装成行商，沿着商路，走了三个月，专找可疑的驿站。

"可疑的驿站，"次子的心腹，在给次子的密信里写道，"必是商旅常驻、消息灵通之处。

只要盯着这类地方，早晚能找出中原的线头。

"

心腹沿着商路，一路走，一路盯。

他盯过龟兹的客栈，盯过疏勒的皮货行，盯过莎车的骆驼市。

每一处，他都蹲了半个月。
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