可吴老板不信邪——他让人在酒桌上，塞了一个红封，沉甸甸的。

"佟司吏，"吴老板端着酒碗，笑道，"粮船过段，点验的事，还请您老多担待。

这条道上的规矩，您老比谁都清楚。

损耗嘛，总得有点；账嘛，总得平。

"

佟司吏看了看那个红封，又看了看吴老板，忽然道："吴老板，你这一船粮，装了多少石？

"

"两千石。

"吴老板道，"货单上写得清楚。

"

"两千石。

"佟司吏道，"那我问你，你这船，吃水多深？

"

吴老板一愣："吃水……这我哪知道？

"

"我知道。

"佟司吏道，"你这船，装两千石，吃水到第四道船舷线。

可今日过段，你这船，只吃到第三道半。

少了半道线的粮——你这两千石，是让风吹走了，还是让水喝了？

"

吴老板的脸色，变了。

"吴老板，"佟司吏把红封推回去，"我在这条道上干了二十年，见过一百种做假的手法。

可今日，我头一回见人，当着稽核司的面，拿半船粮糊弄印信。

你是觉得我这双眼睛，是摆设？

"

吴老板还要解释，佟司吏已经站了起来："这船粮，扣下，重新过秤。

差多少，补多少。

补不上，你这一船，就别想走了。

"

头一批粮船，在淮安段，被扣了三船。

三船粮，过秤下来，差了四百石。

四百石粮，够边关的将士，吃上三天。

消息传回淮安，漕商们慌了。

有人连夜去找吴老板："吴老板，你不是说，请顿酒、送点土产，就能过关吗？

"

吴老板脸色铁青："我哪知道，那个佟司吏，油盐不进！

"

"那怎么办？

"

"怎么办？

"吴老板咬着牙，"软的不行，就来硬的。

稽核司的人，吃的是朝廷俸禄，可他们也要吃饭、也要养家。

咱们把账做平了，把印信对上了，他们还能查出什么来？
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