永安二十八年的春核，比往年多了一道工序。

这道工序，是户部定的：凡抽查州县，账目不由本州本县的书吏自核，改由户部临时抽调相邻州县的文书，交叉互查。

"交叉互查？

"消息传开，各州县的账房，先炸了锅。

"让邻县的来查咱们的账？

"有州县的账房先生，拍着案板道，"这算什么规矩？

邻县跟咱们，有仇的，不得往死里整？

没仇的，也得多挑出两处毛病，好显摆他眼力？

"

"是啊，"有人附和，"账目这行当，水深。

本县的账，本县的书吏最清楚。

让外人来查，查不明白不说，还容易结仇。

"

户部的程辅之，听了这些议论，只回了一句话："账目水深，本县的书吏最清楚——可也正因为最清楚，才最容易被水泡了。

让外人来查，就是要一双没泡过水的眼睛。

"

交叉互查的办法，是前一年在青州试的。

青州下辖七县，户部调了七县的账房，互相查对方的账。

查了三个月，查出虚报田亩七宗、瞒报丁口十一宗、挪用赋税三宗。

青州的知州，被撤了两个。

"青州试点，"程辅之在户部的例会上，对主事们道，"查出来的账，比本县自核，多了一倍不止。

原因很简单：本县的书吏查本县的账，抬头不见低头见，下不去手；外县的书吏查外县的账，没那么多情面。

"

"可大人，"有主事道，"外县的书吏，若也存心包庇呢？

"

"包庇？

"程辅之道，"他包庇了邻县，改日，邻县的书吏来查他的县，他拿什么脸去查？

互查，查的不只是账，还有书吏的脸面。

脸面这东西，在行当里混，丢不起。

"

青州试点之后，交叉互查，定为三年一次的常例。

户部造了一本《互查名录》，把各州县的账房，编了号、配了对：甲县查乙县，乙县查丙县，丙县查甲县。

三年一轮，轮着查。

互查的头一年，各州县的书吏，叫苦不迭。

"三年一轮？

"有书吏苦着脸道，"从前，账目是三年一审，审的时候，还能通融通融。

如今，三年一查，查的还是邻县——邻县的书吏，可不像本县的同僚，讲情面。

"

"讲什么情面？

"有人道，"你没听说吗？
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