永安五十三年的秋，江南的沈园，桂花开了。

沈砚，在桂花树下，喝着茶，看着书。

他看的书，是他自己编的——《民生规制汇册》。

他编了那书，刊行天下，如今——他又从头，看一遍。

"老爷，"有家人，在旁，道，"您编的书，您还看？

"

"看。

"沈砚道，"老夫编的书，老夫得看。

看了——才知道，书里写的，是不是老夫办的。

老夫办了一辈子的民生——老夫的书，得对得起老夫办的。

"

"对得起？

"家人道，"老爷，您办了一辈子的民生。

您编的书——天下的官，人手一册。

您的书——对得起您办的。

"

"对得起？

"沈砚道，"老夫办民生，办了一辈子。

老夫的书——写了五卷。

四卷，写章程；一卷，写'人'。

老夫想：天下的官，读了老夫的书——会办章程，会做人。

会办章程，会做人——民生的日子，就好。

老夫的书——对得起天下。

"

"老爷，"家人道，"俺听人说——您年轻时，在边关，办过屯田？

"

"办过。

"沈砚道，"那是三十多年前了。

老夫头一回办民生，是在雁门关外的屯田村。

那一年，村里的粟子，收了四成；百姓，差点往南逃。

老夫办了屯田——三年后，那村的粟子，收了八成。

百姓，不逃了。

"

"八成？

"家人道。

"八成。

"沈砚道，"老夫办民生，办了一辈子。

老夫办过最难的——是头一回。

头一回，老夫不知道，民生，该怎么办。

老夫只知道：百姓的粟子，收了四成——百姓的日子，过不下去。

老夫想：让百姓的粟子，收八成——民生，就办成了。

老夫，照这个想，办了一辈子。

"
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