"照这个想？

"家人道。

"照这个想。

"沈砚道，"老夫办民生，办了一辈子——老夫办的，就是让百姓的粟子，从四成，到八成。

四成，是饿；八成，是饱。

从饿，到饱——就是民生。

老夫办了一辈子——天下的粟子，从四成，到八成了。

老夫，办成了。

"

沈砚，老了。

他八十岁了。

他的头发，全白了；他的腰，弯了；他的眼，花了。

可他，还在沈园，喝他的茶，看他的书，种他的花。

"老爷，"家人道，"您八十了。

您——该歇歇了。

"

"歇？

"沈砚道，"老夫歇着。

老夫喝茶、看书、种花——就是歇。

可老夫的歇——老夫的眼睛，还看着天下。

老夫编的书，天下的官，办得怎么样——老夫，想知道。

"

"想知道？

"家人道，"老爷，您想知道——俺去打听。

"

"不用打听。

"沈砚道，"老夫的书，刊行天下三年了。

三年——天下的官，办得怎么样，老夫，看得出。

你看——老夫沈园外的田，年年种；粮价，年年平；官司，年年少。

天下的日子——好着。

好着的日子——是官，办出来的。

官，办得好——老夫的书，就没白编。

"

这年秋，沈园，来了一位客。

客，是温良。

温良，也老了。

他致仕了——他辞了民情官的差，回了江南。

他回江南，头一件事，就是到沈园，看沈砚。

"温良？

"沈砚，在桂花树下，见了温良，道，"你也老了。

你辞了民情官——回江南了？

"

"回来了。
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