"温良道，"沈老，学生辞了差，回江南了。

学生回来——头一件事，就是看您。

学生想您了。

"

"想老夫？

"沈砚道，"老夫也想你。

你当了半辈子的民情官——你办的差，好。

你照了半辈子的镜子——天下的脸，洗得干净。

你——对得起温氏的家风。

"

"沈老，"温良道，"学生照镜子，照了半辈子。

学生照明白一桩：民情，是镜；民生，是底。

镜子，照出民情；底子，是民生。

学生照镜子——照的，是您的底子。

您的民生——是学生的镜子，照着的底。

"

"底？

"沈砚道，"你说得对。

民生，是底。

底，实了——民情，就稳；镜子，就清。

老夫办民生——就是办这个底。

底，实了——天下，就稳了。

"

"沈老，"温良道，"您办了一辈子的底。

学生，替您，照了一辈子的镜子。

您——值了。

"

"值了？

"沈砚道，"老夫办民生，办了一辈子。

老夫办到最后——办明白一桩：民生，是天下人的日子。

日子，好过了——天下，就稳了。

老夫办的日子——好过了。

老夫，值了。

"

"沈老，"温良道，"学生有一事，一直想问您。

您办民生，办了一辈子——您可曾，想过放弃？

"

"想过。

"沈砚道，"老夫办民生，办了几十年——有一回，想过放弃。

那是江南大水那年。

老夫赈灾，赈了一个月——粮，不够；百姓，还饿着。

老夫那夜，在河堤上，坐了一夜。

老夫想：民生，这么难——老夫，还办得下去吗？
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