"阿木师傅，"新吏道，"俺们苏州——有匠人的铺子，有温氏的乡学。

温氏的乡学——俺听老辈说，是温氏子弟，办的？

"

"办的。

"阿木道，"温氏的乡学——办了三十年。

三十年——温氏的乡学，教出了三百个学生。

三百个学生——有匠人的儿子，有农户的娃，有商家的子弟。

他们，在乡学里，读书，识字，学算账。

学了——他们，回铺子，回田里，回市上。

"

"回市上？

"新吏道。

"回市上。

"阿木道，"你想想：俺们苏州的营生——要识字，要算账。

温氏的乡学——教出了识字的、会算账的后生。

后生们，回营生——俺们的铺子，账实；俺们的市，明。

账实，市明——俺们苏州，就旺。

温氏的乡学——是俺们苏州的'根'。

"

"根？

"新吏道。

"根。

"阿木道，"俺们苏州——有匠人的手艺，是骨；有温氏的乡学，是根；有农户的田，是土。

骨，硬；根，深；土，肥——俺们苏州，就代代，旺着。

你记着：俺们苏州的安——是这三样，撑着的。

"

这年夏，苏州城，传了流言。

流言，是四族的旁支，散播的。

四族——当年，是江南的豪门。

他们的嫡支，败了；他们的旁支——心中存怨，偶尔，散播流言。

他们说：朝廷治江南——是抢了四族的家产；说江南的日子——是吸四族的血，养出来的。

"流言？

"有苏州的农户，在市上，听了流言，道，"四族的旁支，说朝廷抢了他们的家产？

俺们——不信。

"

"不信？

"有旁支，在人群里，道，"你们，不信？

你们想想——四族，当年，多富！

他们的家产，如今，在哪？

让朝廷，抢了！
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