呼延肃这一路走的是襄国西北。

从南市屯出发后，他带着五千骑兵，经中丘、柏人，绕到襄国的侧后。

他的任务是清扫襄国西北的几座城和坞堡，切断石勒从并州方向获得补给和援兵的通道。

参谋部给他配了三个年轻参谋，全是锐锋营出来的，比他小二十岁。

第一站是中丘。

中丘城不大，但城外的赵家坞堡是石勒在这一带最大的附庸。

赵家原是东汉末年的地方豪族，几百年间在这片土地上盘根错节，到了赵固这一代，更是彻底倒向了石勒。

石勒给了他一个“中丘都尉”的虚衔，赵固便以这个名义，掌控了中丘方圆几十里的赋税、徭役、壮丁。

他的坞堡里囤着够三千人吃半年的粮，堡墙高两丈，上有箭楼，下有暗沟，比中丘县城还坚固。

呼延肃在中丘城外扎营后，赵固派了人来，说愿意献粮两千石，请求乾国“存赵家于中丘”。

呼延肃问三个参谋怎么处理。

一个参谋说：“两千石太少了。

他家粮仓里的粮，至少有两万石。”

另一个参谋说：“让他再出三千壮丁，随我军南下。”

第三个参谋没说话，只递了一份事先准备好的名录。

呼延肃接过来看，上面列着赵固本人及赵家嫡系十三人的名字，每一个名字后面，都跟着石勒授予的官职、参与过的征粮次数、以及与石勒军中的往来记录。

呼延肃皱起了眉头。

“这些人，全都要动？”

“将军，”最年长的那个参谋说，

“赵固不是墙头草，是石勒的铁杆。

他的粮仓是石勒的粮仓，他的壮丁是石勒的壮丁。”

“留着赵家在中丘，将来民经营的官员来了，政令出不了县衙，征不到一石粮，调不动一个人。”

“赵固只要还在中丘一天，中丘就不是乾国的中丘。”

呼延肃沉默了一阵。

他在虎牢关那些年，和当地的豪族打过不少交道。

那些人虽然不干净，但多少还讲点规矩。

该送的礼送，该给的面子给，该走的门路走。

他习惯了这种你来我往，习惯了在豪强和官府之间找平衡。

可现在乾国的参谋部告诉他，不需要平衡，也不需要面子。

赵固不能留。

“怎么动？”呼延肃问。

“赵固献粮，就让他来送。”

参谋说，“让他亲自押粮到营里来，进了营门，我们就把他扣下。”

“他堡里没有了他，剩下的赵家子弟群龙无首，我们再派人去堡里宣布乾国法令，封仓、清田、编户。

那些不听话的，该处置的处置。”

呼延肃看了这个年轻的参谋好一会儿。

他想起自己在虎牢关时，也曾用过类似的手段——把对手骗到自己的地盘上，然后扣人、下城、收地。

但那是对付敌人，不是对付已经投降的人。

赵固虽与石勒有往来，但他已经表示愿意献粮。

乾国这是要拿降人开刀。

“如果不这样呢？”他问。

参谋说：“如果留赵固，给他体面，让他继续管中丘。

那我们这一路就白走了。”

“他的粮仓还是石勒的粮仓，他的壮丁还是石勒的壮丁。”

“他会一边向我们交粮，一边给石勒通风报信。

他两边押注，等我们走了，中丘还是赵家的。”

呼延肃想起了唐煜在出发前对他说过的话。

唐煜说，这一次清扫襄国周边，不是打城，是断根。

襄国被石勒经营了这么多年，它的根不在城里，在这片土地的士绅、豪强、坞堡里。
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