感业寺的晨钟在腊月二十五的清晨敲响时，整座寺院还笼罩在一片极淡极薄的灰蓝色晨雾中。

后山的槐树落尽了叶子，光秃秃的枝丫在寒风中瑟瑟作响。

虎衡拄着弯刀站在树下，仰头望着那棵歪脖子槐树虬曲的枝干——这棵树是武顺当年亲手栽种的，树龄与太平公主同岁。

树干上有一道被雷劈过的旧痕，从树冠直贯树根，像是被一柄从天而降的巨剑劈开过，但树没有死，旧痕两侧重新长出了新皮，将伤疤紧紧包裹在年轮深处。

狄仁杰率众人天未亮便从神都出发，马车在积雪初化的官道上行驶了一个时辰，抵达感业寺时正值早课时分。

住持早已接到通知，亲自在寺门外迎候，将众人引至后山。

太平公主今日穿着一身素白布衣，未施脂粉，只在鬓边簪了一朵极小的素白绢花。

这是她向武则天请求以庶民身份前来感业寺后特意换的——不是公主，不是金花令主，只是武顺的女儿。

虎衡用弯刀刀背在槐树下方的冻土上敲了敲，刀背触地发出沉闷的实音。

他蹲下身将冻土表面一层薄冰敲碎，李元芳递上一柄铁锹。

两人轮流挖掘，冻土被一层一层撬开，在树根下方约三尺深处，铁锹触到了一件硬物。

那是一口锈迹斑斑的铁箱，箱盖与箱体之间的缝隙已被铁锈完全填满。

虎衡用弯刀刀尖沿箱盖边缘小心撬开，铁锈碎裂时发出极细微极清脆的金属剥落声。

箱盖被掀开的瞬间，一股陈腐而干燥的气息扑面而来——铁箱内部以油布密封，隔绝了数十年来的潮气与虫蚁。

油布层层包裹之下，是一套完整的婴儿襁褓。

明黄锦缎虽已褪成极淡极浅的米白色，但襁褓上绣着的七朵金花依然清晰可辨。

每一朵金花都是半开的花苞，花瓣边缘以金线勾边，花心处各绣着一个极小的字，七朵花拼成一句话——“愿吾儿一世太平。”公主双膝跪地，将襁褓从铁箱中取出轻轻捧在手中。

她低头将脸埋在襁褓上，肩膀剧烈颤抖，但没有发出任何声音。

襁褓中夹着一封信。

信封上写着“媚娘亲启”，笔迹与公主在公主府花厅中读过的那封武顺绝笔信一模一样。

信封没有封口，只是将信纸折好塞入其中。

“媚娘，当你读到这封信时，我已不在人世。

我将令月托付给你。

你是这世上最疼她的人，也是这世上唯一能护她周全的人。

我知道你心里一直有一个结——你觉得先帝对我比对你好。

不是这样的。

先帝对我好，是因为他知道我活不久。

我产后血崩那夜，太医便已告知先帝，我最多只有数日可活。

先帝才会在那些日子里每日来感业寺看我，他是不想让我一个人走。

他对你是真的爱，爱到怕你在他走后无依无靠，所以将太初密约和传国玺全部留给你。

他不是不信任你，他是太信任你——他相信你能守住江山，也相信你能守住令月。”

“媚娘，我这辈子最对不起的人是你。

你从小比我聪明，比我漂亮，比我有本事。

父皇喜欢你，先帝更喜欢你。

我什么都不会，只会绣花。

但我从未嫉妒过你。

因为你是这世上对我最好的人。

我死后你若觉得孤单，便将这襁褓拿出来看看。

我在襁褓上绣了七朵金花，不是装饰，是祝福。

七朵金花代表令月身边将有七个人守护她——虎慎、崔玄应、姜翥、宋子安、虎恪、韦玄贞、还有你。
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