狄仁杰说到“肖清芳入蛇灵之前叫什么名字”时，自己先愣住了。

他这些日子查鬼车、查阿鸾、查九门，总以为蛇灵不过是外头卷进来的一支暗杀势力，可如燕对肖清芳的那声“娘”，和井底老妇对阿鸾说的那声“鸾”，像两根从不同方向伸出来的丝线，忽然在他脑中绞在了一起。

他忽然意识到，自己也许从一开始就查漏了一个人。

一个比蓉姑更早，比聋九更早，比鬼车更早的人。

那个人在尚寝局待过，后来从宫中消失。

江湖上叫她肖清芳。

宫里，可能叫另一个名字。

他上马时，如燕追出来，脸色仍白得厉害。

她没拦人，只低声问：“叔父，你是要查我娘？”狄仁杰道：“是。”如燕咬着下唇：“她不是寻常江湖人。

她以前在宫里做过事。”狄仁杰点头：“所以本官才要查。

蛇灵手伸得再长，也不敢在自己出身之地没有根。

她从前在宫里若用真名，这旧档就藏不住。”如燕没再说什么，只退后两步，目送狄仁杰带苏无名去了。

大理寺旧档房在昭德坊东头，与刑部仅一墙之隔。

桓彦范事先得了信，开了西角门，又让人把天授元年以前的流人册全搬出来。

那批册子积了灰，很多已霉得翻不得。

苏无名带人一册一册找，凡见“尚寝局”“女官”“流放”“杖毙”之类的批语，都挑出来。

狄仁杰自己则翻另一摞——是当年从宫中清出来的宫女名谱，名谱边角还粘着几片风干的灯油纸，像从尚寝局的库房烧剩的灰里抢出来的。

“找到了。”苏无名忽然道。

他指着一册极薄的黄皮旧档。

那纸已脆得如蝶翼，上面的墨迹却仍清晰：“肖清芳，原尚寝局女史，永昌元年入宫，神功元年被逐。

罪由未明。

后配流南疆，遇赦不归。”狄仁杰眉心微动。

被逐，不是私逃，也不是杖毙。

一个被宫里赶出去的女人，竟能活着走到南疆，又拉起蛇灵这等门派，这中间必有贵人放过她。

他再翻，见档案末页用朱砂批着三个字：“准其去。”那字写得极草，像在极不耐烦间匆匆落笔。

狄仁杰把册子递给苏无名，道：“查‘准’字是谁批的。

这册子上的朱砂印，虽淡，还辨得出。

去印库对着。”苏无名领命去了。

狄仁杰自己仍在旧册中翻。

他心里想的，是那个叫上官琼的女人。

若肖清芳与上官琼真是旧识，那二人的交集点必在尚寝局。

宫里的旧制，尚寝局掌的不只是床帷灯烛，还有女官值夜的名录。

狄仁杰让书吏去调一份尚寝局天授年间的“夜值表”。

半个时辰后书吏回报，那表早没了，只余一份夹在别册里的“宫人更替录”，上头记着几个女官名。

其中一个叫“上官琼”，一个叫“肖清芳”。

二人同年入宫，同居一室，值夜时一个管灯，一个管更。

狄仁杰看到这里，只觉那口九门底下的井忽然就通到了大理寺这间旧档房里。

他刚要把东西收好，虎恪忽然闯进来，满头满脸都是灰：“大人，阿鸾跑了！

她趁看守换班时从偏殿后窗翻了出去，往太初宫后园去了！”狄仁杰脸色骤变：“走了多久？”虎恪喘道：“最多半刻。

阿衡已经追过去了。
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