他忽然问：“你为何在这里？”李元芳抬起头，直视狄仁杰的眼睛：“大人让末将上去看佛堂外头的情况。

末将上去后，发现佛堂外有人。

不止一个。

末将便追了出去。

追到一半，想起铜镜的事，便折回来了。”狄仁杰看着他，没有说话。

苏无名在身后低声道：“大人，他在说谎。

佛堂外头那几个人是上官婉儿带来的，他若追出去，不可能不知道。

而且他左臂这道伤，刀口是从外向内划的。

若他是被人从正面偷袭，伤应该在右臂。

这道伤是他自己划的。”李元芳听到了，没有辩解。

他只是把刀收回鞘中，从腰间解下那根断了的旧牛皮绳，放在地上，退后一步。

他对狄仁杰说：“大人若不信，便拿下末将。

铜镜要紧。”狄仁杰看着那根断绳。

那是李元芳随身系了多年的东西。

他弯腰拾起来，断口处有极细的摩擦痕，是被人从背后用力扯断的。

狄仁杰将断绳攥在手中，对李元芳道：“你左臂的伤，是被人从后面用刀柄划的。

你追上去的时候，那人从背后偷袭你。

你来不及转身，所以伤在左臂。

你怕我怀疑你，所以不解释。”李元芳没有否认，也没有点头。

他只是站在原地，像在等一个判决。

狄仁杰没有判他。

他将断绳收入袖中，转身望向太液池方向。

他说：“铜镜若被带入太液池，九门水线便会倒流得更快。

血账一旦入池，满城水源不保。

我们现在去追，还来得及。

元芳，你左臂还能用吗？”李元芳活动了一下左臂，道：“能。”狄仁杰道：“走。”

太液池北岸，晨雾极浓。

池水已被抽去大半，露出大片黑色的淤泥，淤泥上散落着断裂的铜管与碎砖。

狄仁杰赶到时，池心方向传来极轻极缓的水声。

那水声不像是风吹的，倒像有人正从池底往上走。

狄仁杰让苏无名带人绕到南岸包抄，自己带着李元芳从北岸下池。

淤泥极深，每一步都像踩在烂泥里。

走了不到二十步，狄仁杰忽然停住。

他看见前面淤泥中有一行极浅极浅的脚印。

脚印的方向是从池底往上，直指北岸。

脚印旁还有一道极细极长的划痕，像是有什么东西被拖行。

划痕尽头，淤泥里露出一小截灰色的东西。

狄仁杰蹲下，用竹杖拨开淤泥。

是一截灰布。

与李元芳身上那件灰衣的布料一模一样。

狄仁杰回头看了一眼李元芳。

李元芳也正看着那截灰布，脸色极白。

他低声道：“这不是我的。

我的衣服没有破。”狄仁杰将灰布从淤泥中完全扯出来。

是一整条袖子，袖口处绣着一个极小的字——“元”。

李元芳的衣服从不绣字。
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