炮弹打完一轮，装弹的兵丁刚把炮弹塞进炮膛，头顶就落下一发敌弹，砸在甲板上，弹起来，滚了两圈，又停住——那是一发没炸的哑弹。

炮手愣了一瞬，一脚把那哑弹踢进海里，又扑回炮位。

“快装！”他嘶声喊，“第二轮，打那艘最大的！”

水师的炮弹打出去，砸在敌旗舰的船尾，激起一道水柱。

那艘旗舰的船尾被削去一角，木屑溅了半空。

可它没有停，仍旧压着浪头往这边撞过来，船头那面黑帆被炮火燎了个窟窿，还在风里抖着。

“统领，火炮铜管发烫，再打下去要炸膛！”炮手在烟雾里喊。

韩澄望着东边那片压过来的黑帆，没有答话。

他数着敌船的阵型，看着那三队黑帆慢慢合拢，像是要把水师围在中间。

他忽然开口：“传令，火船队，起。”

旗舰上升起一面红旗，在风里猎猎作响。

港湾方向，十二艘小船同时解缆——那是民团连夜扎起来的火船，船身涂了桐油，船头堆着柴草、火油桶，船尾坐着两个赤膊的汉子，手里攥着火折子。

火船没有冲向敌阵，而是沿着浅滩，贴着海岸线，往敌船两翼绕去。

老船夫也在其中。

他把烟杆别在腰后，握着船桨，一桨一桨地划，船头劈开浪花，往敌船侧翼逼近。

浅滩上，民团的人弓着腰，把绊索和木桩一根一根钉进泥里。

他们不为别的，就为着一旦敌船冲进浅滩，那些木桩能绊住船底、划破船板。

海风把他们粗布衣摆吹得猎猎作响，他们也不抬头，只一锤一锤地钉。

敌船的注意力都在正面的水师战船上，没顾上那几艘贴着浅滩划来的小船。

等他们发现时，火船已经绕过礁石，钻进了两翼敌船与岛屿之间的水道。

“点火！”老船夫喊了一声，把火折子凑到船头的柴草上。

火光腾起。

十二艘火船同时点燃，火油桶被引燃，爆出一团团冲天的火柱。

老船夫的船头先烧起来，火舌舔着船板，烤得他脸皮发烫。

他没有跳船，握着船桨，猛地把船头扎向最近的一艘黑帆船。

“爹！”他儿子在船尾喊。

“划！”老船夫吼了一声，“划到底！”

火船撞上黑帆船，船头的火油桶炸开，火舌顺着敌船的船板往上爬。

那艘黑帆船的帆布是麻的，一沾火就着，火势蔓延得极快。

敌兵在船上乱跑，有人跳进海里，有人往船尾躲。

老船夫的船头烧起来时，他还没松桨。

他伏低身子，把船头又往那艘黑帆船的船腰上顶了顶，火油桶顺着船板滚上去，在敌船的甲板上炸开一团火。

船尾他儿子已经跳进海里，在浪头间浮着，冲他喊：“爹，跳！”

老船夫回头看了一眼自家那艘烧了大半的渔船，又看了一眼那艘被火舌整个吞掉的黑帆船，才把烟杆从腰后拔下来，往怀里一揣，纵身跳进海里。

海水灌进他嘴里的那一刻，他尝到一股咸腥味——那是海水，混着焦糊味，混着这片海本该有的味道。

他浮出水面，趴在浪头上，看着那艘黑帆船在他身后烧成一只巨大的火把。

火光照得他满脸通红，又渐渐暗下去。

他儿子的手从旁边伸过来，一把攥住他的胳膊，把他往岸边拖。

“船没了。”他儿子说。

“船没了，海还在。”老船夫呛着水，说，“海在，船就能再造。”
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