早朝时辰未到，紫宸殿外已经站满了人。

六部九卿、文武百官，三三两两聚在丹墀下，衣裳上的露水还没干。

谁也不说话，只偶尔有人抬眼，望一望殿门，又垂下眼去。

昨夜，海上报捷的信筒进了宫。

今日，朝堂上要议的，怕不止海战这一件事。

兵部侍郎沈砚立在武班前头，手里捧着笏板，目光落在殿前那两级石阶上，没有四处看。

魏濂站在他斜后方，离他不远不近，像是两个人并不熟识。

可就在昨夜，他们还在灯下看过那封密信。

“今早的朝会，”魏濂的声音压得极低，几乎只有两个人能听见，“户部那边，怕是要先发难。”

“让他们先发。”沈砚没有回头，声音也低，“他们越急，越露怯。

密信的事，留到陛下手里再说。”

“你就这么信陛下会替你打这一仗？”

“不是我信陛下。”沈砚的声音很低，“是陛下自己信，北狄不会等。”

远处，几名官员聚在一处，低声说着什么。

一个穿着五品朝服的文官压着嗓子：“海战赢了，是好事。

可要真打到北边去，那银子，哗哗地往外流。

要我说，见好就收，跟北狄议和，年年给点岁赐，总比打仗便宜。”

“岁赐？”旁边一个武将嗤了一声，声音不高不低，“北狄要的哪是岁赐，要的是咱们的边镇。

你给得了一回，他就记着第二回。

议和，那是喂狼。”

“嘘——慎言。”有人拉了拉他的袖子，“一会儿上了朝，自然有分晓。”

丹墀上，又有人陆陆续续到了。

户部尚书陈渭来得比平日早，站在文班前头，脸色沉沉的，像是昨夜没睡好。

他抬眼，看见兵部尚书周延，两个人都没有说话，只对了个眼神，又各自别开。

殿门开了。

司礼太监尖着嗓子喊了一声“升朝——”，百官鱼贯而入，按班站定。

龙椅上，赵宸端坐，目光从阶下扫过，没有开口，先让兵部尚书出列。

“启奏陛下。”兵部尚书周延躬身出列，声音洪亮，“海上附庸已降，海疆已安。

臣以为，正当乘胜北上，一举荡平北狄，永绝边患。

此乃天时、地利、人和俱备之时，机不可失。”

他话音未落，户部尚书陈渭已经出列：“臣有异议。

海战虽捷，耗银巨万。

三大船厂造二十艘战船，已花去户部三年的军费结余。

若再北上征讨北狄，十万大军，粮秣、器械、马匹、犒赏，少说又要千万两。

臣不是怯战，是怕国库撑不住这仗打一半。”

“陈大人是怕打仗，还是怕花钱？”兵部侍郎沈砚出列，声音不高，却稳，“北狄年年犯边，边民的牛羊被抢，屯堡被烧，人也被掳走过。

这笔账，陈大人算过么？”

“沈大人，账不是这么算的。”陈渭转过身，看着他，“北狄犯边，一年不过秋后那两三个月。

可我大胤的银子，是天天在花的。

造船、铸炮、养兵、修城，哪一样不要钱？
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