你没听说吗？

玉门关外，如今太平得很，商队络绎不绝。

这太平，就是盟约换来的。

"

中原的百姓，对盟约半信半疑。

可西域、北疆那边，盟约带来的变化，却实实在在。

条约立起的头一年，五城与北疆诸部，头一回，派了联合使团，入京朝贡。

使团是秋天到的京城。

队伍浩浩荡荡：楼兰的王子打头，喀什的城主居中，北疆沙陀部的头人殿后。

他们带着各自的贡品：玉石、皮毛、香料、骏马，在京城的大街上，排了整整一条街。

"朝贡？

"京城的百姓，挤在街边看热闹，"这些西域人，是来送东西的？

"

"送东西，也是换东西。

"有明白人道，"你看他们带的贡品，送进宫里一份，带出京城的，是十倍。

朝廷的赏赐，比他们的贡品值钱得多。

"

"那朝廷不是亏了？

"

"亏不了。

"明白人道，"他们送的是玉石皮毛，带回去的是盐、茶、布帛、铁器。

玉石皮毛，是西域的；盐茶布帛，是中原的。

两下里一换，中原赚的是生意，西域赚的是活路——双赢。

"

使团入京那日，赵宸在勤政殿，见了五城的使节。

楼兰的王子，是楼兰次子的长子，二十出头，会说一口流利的官话。

他跪在殿上，道："陛下，楼兰愿世代为藩属，永守盟约。

"

"世代为藩属？

"赵宸道，"你父亲，可也是这么说的？

"

"父亲说，"楼兰王子道，"楼兰的世子，当年死在戈壁滩上，为的是投奔中原。

楼兰的盟约，是拿命换来的。

楼兰的后人，不敢忘。

"

赵宸望着他，良久，道："你父亲的话，朕记下了。

你回去告诉他：中原的盟约，也世代有效。

只要楼兰守约，中原必不相负。

"

朝贡的使团，在京城住了半个月。
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