要让百姓自己看账、自己盯着，账才查得净。

臣跟陛下提'乡亭公示'的时候，心里其实没底——怕百姓看不懂账，怕士族使绊子。

"

"可你还是提了。

"赵宸道。

"是。

"沈砚道，"臣那时想：路，总得有人先走。

走错了，再改；不走，就永远到不了。

"

"你走对了。

"赵宸道，"二十年了，乡亭的公示册，从苏州一路贴到了九镇。

朕记得，你头一版公示册，只有三页纸；如今，各州的公示册，一年一册，厚得像本书。

这书，是天下人一起写的。

"

沈砚没有说话。

他低着头，看着自己手背上的老茧——那是在苏州理账、在江南下乡时，磨出来的。

"陛下，"他忽然道，"臣有一句话，憋了很久，今日想说。

"

"你说。

"

"臣这二十年，办了不少事：屯田、军律、三分国库、乡亭公示、互查外核。

"沈砚道，"可臣越来越明白：臣办的事，没有一件，是臣一个人办成的。

屯田，是边关的将士一锹一锹挖的；军律，是魏大人的暗哨一夜一夜盯的；三分国库，是程辅之的账房一笔一笔算的。

臣只是那个，站在前头说话的人。

"

"站在前头说话的人，"赵宸道，"也是要紧的人。

没人说话，后头的人，不知往哪使劲。

"

三个人，一直谈到后半夜。

雪停了。

宫城的钟声，敲响了子时的更点。

除夕过了，新的一年，来了。

"朕该去赴宴了。

"赵宸站起身，"两位爱卿，也回府吧。

除夕夜，家里人都等着呢。

"

"陛下，"沈砚道，"臣告退。

"

"陛下，"魏濂道，"臣告退。

"

两个人，一前一后，出了勤政殿。

殿外的雪，已经积了半尺深。

他们踩在雪上，咯吱作响。

沈砚走出宫门时，在门洞里，看见一个老军卒，正靠着墙根，守岁。
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