"

"银子不能断，"赵宸道，"朕知道。

边关的军饷、海防的船、常平的粮，都靠银子。

朕这些年，最怕的，就是国库见底。

"

"陛下放心，"沈砚道，"三分国库、通商税、海防银，三条渠，都在进水。

只要渠不堵，国库就不会干。

"

理到藩属，赵宸问："楼兰、沙陀那些部族，还靠得住吗？

"

"靠得住。

"沈砚道，"藩属靠的是利。

通商的利，一年比一年大；草原的赏赐，一年比一年虚。

两下里一比，藩属的心，自然向着咱们。

只要玉门关的商路不断，藩属的盟约，就断不了。

"

"那草原呢？

"赵宸又问，"北狄的两王子，还在斗？

"

"还在斗。

"魏濂道，"可斗的势头，比去年小了。

草原的部族，散的散、迁的迁，两王子手里，都没了多少人。

他们想打，也打不起来了。

草原的刀，算是彻底钝了。

"

"刀钝了，"赵宸道，"可细作的线，没钝。

"

"是。

"魏濂道，"细作的线，是草原的命根子。

刀钝了，可线还在。

臣估摸着，草原往后几十年的招数，不在刀上，在线上了。

"

"线，"赵宸道，"你来断。

断多少，算多少。

"

"臣领旨。

"魏濂道。

理完三件，殿里的炭火，已经矮了一截。

赵宸亲自添了几块炭，忽然道："沈砚，你还记得，当年你在苏州，头一回跟朕提'乡亭公示'的时候吗？

"

"记得。

"沈砚道，"那是永安六年。

臣在苏州，查士族的田产，查出了十一本假账。

臣那时想：光靠臣一个人查，查不过来。
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