"民团不拦马队，"老团长道，"民团只拖时间。

拖到骑营来，你这条命，就交代在这儿了。

"

马队被民团拖了一炷香。

一炷香后，骑营赶到，把马队，堵在了村口的土墙下。

这一仗，马队三十一骑，被民团加骑营，一锅端了。

"民团，"薛将军在军报里，写道，"是伏的又一路。

烽燧报信，民团拖时，骑营收网——三样一合，北狄的马队，连边关的村落，都摸不得了。

"

"七十余骑？

"宁王看着军报，道，"听着不多。

可你算算：北狄的小股马队，一股十七八骑，一年出来劫七八回。

七十余骑，是他们一年的人手。

"

"王爷，"薛将军道，"马队折了人，是小事；折了胆，是大事。

青石沟、野狼谷、干河床、粮道——处处有伏，他们每走一步，都提心吊胆。

这戈壁，他们已经不敢横着走了。

"

"不敢横着走，"宁王道，"就绕道走。

绕道，就没水；没水，就跑不远；跑不远，就劫不到东西。

劫不到东西，他们出来做什么？

"

"做什么？

"薛将军道，"不出来。

"

草原那边，确实"不出来"了。

北狄的一个小部落，今年秋，派了三次马队出来劫掠。

头一回，折在青石沟；第二回，折在粮道；第三回，还没摸到边关，就被游骑盯上，追了回来。

"三回，"部落的头人，在帐里，对族人们道，"折了三十骑。

三十骑，都是部落里的好汉子。

他们劫回来的，是两车粮、三捆布。

"

"头人，"有族人道，"这买卖，不划算了。

"

"不划算了。

"头人道，"从前，出来劫一回，够部落吃一个冬；如今，出来劫三回，折三十骑，才够吃一个月。

这买卖，越做越亏。

"

"那……不劫了？

"
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