头人点了巴图，随商队走一趟——他汉话说得好，会算账，是部落里，最能跟中原打交道的人。

"巴图，"头人道，"这一趟，你领队。

换盐、换茶、换布，你拿主意。

"

"好。

"巴图道。

商队出发那天，巴图的妻子，带着三个娃，送到部落口。

小儿子拽着他的袍角，不肯撒手："阿爸，你啥时候回来？

"

"换完盐，就回来。

"巴图蹲下来，摸了摸小儿子的头，"阿爸回来，给你带块糖。

"

"糖？

"小儿子眼睛亮了，"中原的糖？

"

"中原的糖。

"巴图道。

商队走了七天，到了玉门关。

巴图带着商队，验货、入市、换盐。

换盐的间隙，他一个人，去了趟关城的暗桩——北疆司设在玉门关的联络点。

暗桩的掌柜，是锦衣卫的老人。

他看见巴图，没有说话，只把一碗茶，推到他面前。

茶碗底下，压着一封信。

"韩九，"掌柜低声问，"十九年了，想过回来没有？

"

巴图捏着那封信，沉默了很久，道："想过。

可草原那边，三个娃，一个家。

俺走了，他们怎么办？

"

"草原那边，"掌柜道，"墨影大人有安排。

你要走，他派人接你的家眷。

"

"接？

"巴图道，"接得走人，接不走根。

俺的娃，生在草原，长在草原。

他们不会说汉话，不会种地，只会放羊。

接回中原，他们活不惯。

"

掌柜没有再说话。

他望着巴图，良久，道："那你，还传信吗？
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