你的铁锤，抡下去，打的，就是边关的甲。

你想想：你的铁，守边关——你这锤，抡得值不值？

"

老匠人沉默了一会儿，抱着铁锤，站了起来："值。

俺的铁，能守边关。

俺打。

"

老匠人，入了册，成了官匠。

他头一回，在官冶里，打官铁时，抡锤抡得格外用力。

他打的铁，造了甲，发了边关。

他站在炉前，望着通红的炉火，忽然道："俺打了二十年铁，头一回知道：俺的铁，守边关。

"

"私藏炉？

"官冶的稽查，查出来时，道，"你们两家，私藏了炉，打了半年私铁。

你们的私铁，卖给了谁？

"

"卖……卖给了铁商。

"私藏炉的东家，道，"铁商说，要打一批铁，打什么，俺们不知道。

"

"不知道？

"稽查道，"铁商要的铁，是造甲的铁。

你们打的铁，造的甲，流到了黑市。

你们说不知道——你们打的铁，是造甲的铁，你们会不知道？

"

两家私藏炉的冶坊，查办了。

私藏的炉，没收；私打的铁，追回；两家的东家，流徙三千里。

"私藏炉？

"消息传开，江南的冶坊，都炸了，"两家冶坊，私藏炉，打了半年铁，流徙三千里？

"

"流徙三千里。

"有明白人道，"私藏炉，是私造军械的根。

炉在，就能打铁；铁在，就能造甲。

朝廷收编冶坊，收的就是炉。

私藏炉，就是私藏军械的根——根，要断。

"

"断根？

"有人道。

"断根。

"明白人道，"三百七十家冶坊，收编三百六十八家，两家私藏炉。

私藏的两家，流徙了；收编的三百六十八家，登记了。
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