海战赢了，那是海战；北边那片草原，十万骑军，一马平川，打进去容易，退出来难。

到时候钱花光了，兵困在北边，进退不得，那才叫大祸。”

“陈大人这话，倒像是替北狄算的账。”沈砚迎着他的目光，没有退，“北狄年年犯边，是因为他们知道，我大胤只想守，不敢打。

守，是守不出太平来的。

今日你守边墙，他明日就烧你屯堡；你今日退一里，他明日就进一里。

边患不除，这银子省下来，早晚也是要赔进去的。”

“陛下，”兵部尚书周延接过话头，声音沉，“沈侍郎所言，正是臣要说的话。

海上附庸为何肯降？

不是他们怕了大胤，是怕了大胤的船。

北狄也一样——他们怕的，不是边墙，是大胤的铁骑真的踏上草原。

今日不战，明日他们扩了军、攒了粮，再打过来，那时候就不是十万骑军，是二十万了。

这仗越拖，越难打。”

“沈大人说得轻巧。”户部左侍郎卢文定出列，声音尖细，“北上征讨，粮道千里，一路草原戈壁，补给难以为继。

兵马未动，粮草先行，这粮草从哪儿出？

户部拿不出，兵部自己去变么？”

“粮草的事，不劳卢大人操心。”沈砚转向卢文定，“臣已着江南三船厂改产粮船，一船可载粮两千石，沿运河、海道双线北上，直达北疆。

军械、火药，亦已列册，可足支一年。”

“一年？”陈渭冷笑，“北狄十万骑，打一年能打完？

沈大人把仗想得太便宜了。”

“打一年打不完，就打两年。”沈砚看着他，“打两年打不完，就打三年。

只要这仗有打赢的一天，花多少银子都值。

怕只怕，有人连这仗的胆都没有。”

“沈砚！”陈渭气得胡子直抖，“你说谁没胆？”

“臣说的是怕花钱的人。”沈砚收回目光，朝龙椅上的赵宸拱手，“陛下，北狄不是我大胤的友邦，是豺狼。

豺狼不会因为你不打它，就不咬你。

海上的附庸降了，是因为我们造了船、打了仗。

北边的骑军，也需要一场仗，让他们知道大胤的刀有多快。”

“沈大人把话说得漂亮，可打仗是要死人的。”太常寺卿秦鹤年出列，声音不高，却带着几分旧臣的沉厚，“北征十万，阵亡抚恤、伤兵安置，哪一样不是银子、不是人命？

臣在太常寺，管着祭祀典仪，每年秋祭，都要替边镇阵亡的将士设灵。

那些灵位，一年比一年多。

臣不是不主张打，是怕沈大人只算了打胜的账，没算打败的账。”

“秦大人说得对。”沈砚转向他，“正因为臣算过打败的账，才更知道这一仗非打不可。

边镇阵亡的将士，一年比一年多——那是守出来的账。

守一年，死一批人，赔一堆银子，退一截疆土。

这账，秦大人替边镇的百姓算过么？”

秦鹤年张了张嘴，一时没有接上话。

他沉默了片刻，才道：“沈大人说的是。

只是……只是打仗，终究不是儿戏。”

“臣没有把它当儿戏。”沈砚看着他，“臣只是知道，有些仗，躲不过。

与其秋后让人打到家门口，不如咱们先亮一亮刀。”
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