朝堂上，两派针锋相对，声音越来越高。

主张主和的，说北征是穷兵黩武、劳民伤财；主张主战的，说再守下去，边患只会越来越重。

一时间，紫宸殿里吵成一片，连殿角的香炉都被这动静震得青烟袅袅。

魏濂一直没有说话。

他立在武班前头，垂着眼，听着两边的争辩，像一尊泥塑。

直到兵部主事又说了句“户部这是要误国”，他才抬眼，开口：“陛下，臣有一事，要奏。”

他的声音不高，却像一瓢冷水浇下来，满殿的争吵声骤然一静。

“魏爱卿有何事？”赵宸看着他。

“昨夜海上报捷，那降船上的小头目说了一句话。”魏濂从怀里取出一封奏折，双手呈上，“他说，海上附庸来袭，是奉了北狄大可汗之命——让他拖住大胤的水师，好让北边腾出手来。”

“腾出手来做什么？”赵宸接过奏折，没有立刻拆。

“臣不知。”魏濂摇头，“但臣有另一封东西，要请陛下御览。”

他从怀里又取出一封信，蜡封完好，封皮上印着一枚狼头印。

那信，是他的人三个月前，从一具死在边墙外的北狄信使身上搜出来的。

他呈上去时，满殿的官员都伸长了脖子，想看清那封信上写了什么。

赵宸拆开信，看了一遍，没有说话。

他放下信，又看了一遍，才抬起头，目光从阶下那两派官员脸上一一扫过：“这信，是北狄大可汗写给漠西部族头领的。”

殿里静得能听见呼吸声。

“信上写着，”赵宸的声音不高，却压得满殿的人都屏住了呼吸，“他已在漠北秘密扩充三营铁骑，备足了半年的粮草马料，只等海上附庸拖住我水师，秋后便要从三处山口同时南下，直取代北、云中、朔州三镇。

信尾还写着——‘中原富庶，取之如探囊，只待今秋。

’”

朝堂上，有人倒吸了一口凉气。

先前主张主和的卢文定，脸色刷地白了，张着嘴，半天说不出话来。

陈渭也愣住了，那封密信上的内容，像一记闷棍，把他先前那番“北狄不过秋后犯边”的说辞，砸了个粉碎。

“卢大人，”骠骑将军石勇转过头，看着他，“你方才说，北狄犯边不过秋后两三个月。

可这信上写的，是三路齐下，直取三镇。

咱们若按你说的议和、岁赐，秋后北狄拿下了代北、云中、朔州，你还要再给岁赐么？

给了，是喂狼；不给，狼已经进了门。”

卢文定嘴唇动了动，没有说出话来。

“还有，”石勇的目光又扫过那几位方才附议主和的官员，“信上写的是北狄扩了三营铁骑。

三营，少说一万五千骑。

这兵，是替谁备的？

不是替他们自己，是替咱们备的。

海上附庸拖水师，北狄三路南下——人家这是海陆夹击，早就把咱们的棋算死了。

今日若不是陛下拿出这封信，咱们还蒙在鼓里，等着秋后挨打。”

殿里静了一瞬。

方才那几位附和主和的官员，一个个垂下眼去，不敢与石勇对视。

“卫大人方才说，先固边墙，再图北伐，步步为营。”赵宸的目光落在御史大夫卫衡身上，“这话不错。

可固边墙，不是靠银子堆的，是靠兵守的。

北狄三营铁骑在漠北等着，咱们若只守不打，那就是拿边民的命，替北狄的军费垫账。

卫大人以为，这账，该怎么算？”
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