陛下放心，京畿的布防，臣已经加了两道暗哨。

"

赵宸没有答话。

他望着殿外的雪，沉默了很久，道："魏濂，你说，这天下，是不是太平了？

"

"太平了。

"魏濂道，"边关无事，海道无警，江南无案——这是臣亲眼看着的。

"

"可太平底下，"赵宸道，"还有北狄的细作，在京城卖皮货、递消息。

你说，这太平，是真的太平吗？

"

魏濂想了想，道："陛下，臣以为：太平，是真的太平。

可太平不是铁板一块——太平底下，总有些暗缝。

北狄的细作，钻的就是这些暗缝。

臣的差事，就是守着这些暗缝，不让他们钻出大窟窿。

"

"守着暗缝。

"赵宸道，"你说得好。

太平，不是没有暗缝，是有人守着暗缝。

"

正说着，殿外又有人报：沈砚求见。

沈砚进殿时，带着一身寒气。

他手里，也捧着一摞文书。

"陛下，"沈砚道，"臣刚从江南回来。

江南的年报，臣看过了。

可臣在江南，还看见了一样，年报上没写的事。

"

"什么事？

"

"士族的旧宅。

"沈砚道，"陛下，江南的士族，明面上，已经散了。

田产分了，族学改了，乡亭公示，年年照常。

可臣这回去江南，路过几座旧宅——那些宅子，门庭冷落，可宅子的后园，还有书声。

"

"书声？

"

"是族学的书声。

"沈砚道，"朝廷改了族学，士族的子弟，要进官学。

可有些士族，官学照上，自家的后园，还私设着学堂。

学堂里教的，还是老一套：门第、谱牒、联姻、结党。

"

赵宸的眉头，皱了起来。

"陛下，"沈砚道，"士族的圈层，明面上是散了。

可散了的灰烬底下，还有火星。
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