"沈大人，"护卫有一次，忍不住问，"您暗访，为什么总跟百姓聊天？

"

"因为账，会造假；人，不会。

"沈砚道，"知州的账，能写一万个好；百姓的日子，写不出来。

他们日子过得好，不用写；过得不好，藏不住。

听百姓说话，比看知州的账，真。

"

"真？

"护卫道。

"真。

"沈砚道，"你想想：知州说，常平仓，存粮三年。

你信不信？

"

"信……信吧。

"

"别信。

"沈砚道，"你进了仓，看了囤，量了粮，才作数。

可你进了仓，量了粮——囤里的数，跟知州报的数，对上了，还不够。

你还得问百姓：青黄不接的时候，常平仓，开过仓没有？

"

"开过仓，没开过，不一样？

"

"不一样。

"沈砚道，"仓里存粮，是给人吃的；不开仓，粮就是死的。

知州报'存粮三年'，可青黄不接，他不开仓，百姓借不到粮——那这'存粮三年'，就是摆着好看的。

"

"摆着好看，"护卫道，"就是样板？

"

"就是样板。

"沈砚道，"我拆的六处样板，三处，是这种'摆着好看'的。

房，是新的；仓，是满的；村，是空的；粮，是死的。

面子，光鲜；里子，烂了。

"

暗访的头一年，沈砚在一处县城，差点被人认出来。

那日，他在县城的茶馆喝茶。

邻桌，坐着几个县衙的吏员，正聊着天。

一个吏员道："听说，沈大人出京了。

这回，不知道暗访到哪。

"

"管他到哪，"另一个吏员道，"咱们县，样样都好。
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