里正，接了讲本，回了乡。

他不识字，就请了乡里的老秀才，教他念。

白天，他忙农事；夜里，他点着油灯，跟着老秀才，一句一句，念讲本。

念了三个月，头一卷律法，他念熟了。

"念熟了？

"老秀才道，"里正，你念熟了头一卷。

可你记着：你念的，不是字，是理。

你照着念，念得熟；可百姓听了，问起来——你得答得上。

"

"答得上？

"里正道，"俺照着念，百姓问的，讲本上没有，俺答不上啊。

"

"答不上，就去问。

"老秀才道，"你是里正，是乡里主事的人。

百姓问你，你答不上，就丢人；可你要是去问了、答上了，就立得住。

教化，教化的是百姓，也是你——你懂的道理多了，你这里正，才当得稳。

"

"当得稳？

"里正道。

"当得稳。

"老秀才道，"你想想：从前的里正，靠的是辈分、拳头。

如今的里正，靠的是道理。

你讲得出道理，百姓服你；你讲不出，百姓不服。

教化，把你从'拳头里正'，教化成了'道理里正'。

"

乡亭教化，立了制，也立了讲本。

讲本，是礼部编的。

讲本上，分四卷：头一卷，讲律法——田赋怎么交，税怎么算，官司怎么打；第二卷，讲礼义——孝、悌、忠、信，一段一段，讲明白；第三卷，讲农时——什么时候种，什么时候收，节气怎么算；第四卷，讲章程——朝廷的新制，一条一条，讲给百姓听。

"四卷讲本？

"有教官，看着讲本，道，"礼部编的讲本，讲的是大白话。

大白话，百姓听得懂吗？

"

"听得懂。

"礼部的人道，"讲本，就是讲给不识字的人听的。

你想想：律法，写得文绉绉，百姓听不懂；写成大白话——'交税，按田算，一亩交几斗'——百姓，就听懂了。

听懂了，才记得住；记得住，才守得住。

"

"守得住？

"教官道。

"守得住。
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