“损耗了。”魏濂重复了一遍，“你信么？”

“信不信，又能怎样。”老兵把碗攥紧，“末将没了左臂，回不了营，种不了地，家里还有老娘。

这三十两要是拿不到，末将回去，就是给家里添累赘。

末将寻思着，实在不行，就在城外搭个棚子，要饭去。”

“不必了。”魏濂站起身，看着他，“从今日起，你的抚恤银，锦衣卫直接发到你手里，不经过营里，不经过府衙。

三十两，一两都不会少。

不只是你——营里所有伤兵的抚恤银，都这么发。”

老兵愣住了。

他抬头看着魏濂，又看了看自己那只空荡荡的左袖，半晌，才哑着嗓子说：“大人……末将谢大人。”

魏濂没有再说。

他走出伤兵营，站在门口，回头看了一眼营里那些端着碗的伤兵，很久没有说话。

风卷着沙土，扑在他脸上，他也没有躲。

安置的事，魏濂查了整整十日。

云中、代北、朔州三镇的田册、税册、抚恤册，一本一本翻过去。

他把那些被私占的安置田，一处一处标出来——陈老爷的地，是最大的一块，还有七八处小的，都是当地豪绅以“买地”“垦荒”的名义，把朝廷拨给流民的地先占了去。

那些占地的豪绅，查到头上一处，便有人来递话。

递银子的、递房契的、递拜帖的，一拨接一拨，都说自家是几代的清白人家，说那地是祖上传下来的。

魏濂一概不看，只让百户把递来的东西原样退回，又让书办把各家的地契、税契抄录在案，一并带回京城。

第十一日，他带着那些册子，回了京城。

沈砚在府里见到他时，魏濂把那些册子往案上一放，坐下，端起冷茶灌了一口：“三镇的地，我查清了。

安置田一万二千亩，被私占的有四千一百亩。

占地的，都是当地的乡绅、豪商，打着买地垦荒的旗号，把地买走，再逼流民给他们当佃户。”

“四千一百亩。”沈砚接过册子，翻了几页，“那你打算怎么办？”

“清退。”魏濂放下茶盏，“私占的，一亩不留，全数清退，归回安置田。

占了地的乡绅，按侵占官田论处，罚没家产，追缴地价。

为首的那几个，押解进京，交刑部。”

“清退容易，安置难。”沈砚把册子合上，“地清退了，谁来管？

流民不识字，不会算账，分给他们地，他们也不知道怎么种，怎么守。

云中那些通判、县令，都是当地豪绅推举上来的，你清了他们的地，回头他们就能给流民使绊子。”

“所以，”魏濂看着他，“我回来找你。”

“找我有什么用？”沈砚看着他，“我是兵部侍郎，管的是军备，不是民政。”

“你管军备，可你管过粮。”魏濂说，“三船厂的粮船，是你造的；北伐的粮道，是你定的。

北疆的流民安置好了，边镇才有人守，北伐的粮道才有人护。

这安置，是军务，也是民政。

你得管。”

沈砚没有立刻接话。

他坐在案前，看着那册子上的数字，半晌，才道：“安置的事，不能光靠官府。

官府的人，都是当地推上来的，靠不住。

得派一个不靠当地关系的人去，管田、管粮、管流民，一管到底。”

“你有人选？”魏濂问。
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