南方有两个县，一个叫桃县，一个叫柳县。

桃县的知县，跟柳县的知县，是同年。

交叉复核，桃县核柳县，柳县核桃县。

"核柳县的账？

"桃县的知县，捧着柳县的账册，道，"柳县的知县，是俺的同年。

俺核他的账——核出假账，俺报不报？

"

"报。

"有主簿道，"大人，交叉复核的章程：核出假账，必报。

不报——漏了，大人，担过。

"

"可……"知县道，"俺们是同年。

报了他的假账，他，吃官司。

俺，怎么对得起他？

"

"大人，"主簿道，"您想想：您不报，他的假账，漏了朝廷的税——税，漏的是朝廷的仓。

仓空了，边关没粮，百姓加税。

您护了同年的交情，坑了朝廷的仓、坑了百姓的税。

这交情——值吗？

"

知县，想了一夜。

第二天，他把柳县账册上的一处假账，报了上去。

柳县的知县，补了税，免了官。

桃县的知县，在送同年走的那日，只说了一句："老兄，俺报了你的账。

俺对不住交情，可俺对得住朝廷。

你补了税，免了官——你往后，做个干净人，俺还认你这个同年。

"

"干净人？

"柳县的知县，在衙门外，站了很久，"俺的账，假了；俺的官，免了。

可俺这个同年——他报了俺，是为了俺做个干净人。

俺……记着了。

"

"人情账"这一关，各州县，都过了一回。

过了的，明白了：交叉复核，核的是账，不是交情。

交情，是私；账，是公。

公私，分得清——复核，才核得实。

交叉复核，办了三年。

三年，各州县的账，互相核了三回。

三回，核出了二百多桩错账。

"二百多桩？
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