"好不了。

"墨影道，"血咒，缠上了，就是一辈子。

可老夫的伤，不碍守边了——老夫的伤，轻了；老夫的职，重了。

老夫，守得住。

"

墨影，统领了总营。

他统领总营，办的第一桩事，是立了"三探"。

"三探？

"有斥候，在总营的议事堂，道，"统领，您立的'三探'，是哪三探？

"

"敌探、商探、民探。

"墨影道，"敌探，探敌情——北狄的动静；商探，探商情——草原的市价；民探，探民情——边关的民心。

三探，探三样——敌情、商情、民情。

三样，凑齐了，北疆的整盘，才看得清。

"

"三样？

"斥候道，"统领，从前，俺们只探敌情。

商情、民情——也要探？

"

"要探。

"墨影道，"你想想：敌情，是刀；商情，是市；民情，是心。

北狄要打——先看商情，商情乱，是要打；再看民情，民情怨，是要反。

商情、民情，是敌情的前兆。

你光探刀，不看市，不看心——刀，砍到你头上，你才知道。

三探齐探——刀没动，你就知道，刀要往哪砍。

"

"刀没动，就知道？

"斥候道。

"知道。

"墨影道，"你记着：探报，不是报'打了'，是报'要打'。

'打了'，迟了；'要打'，早了。

早了，边关，就能备。

备好了——刀，就砍不动了。

三探，探的就是'要打'。

"

总营办的第二年，三探，探出一桩大事。

那年春，总营的商探，报回一条消息：草原的市上，东汗的部，忽然，大买铁器。

铁器——刀、箭头、铁锅。

商探说：东汗的部，买的铁，比往年，多了三倍。

"多三倍？

"墨影，看着商探的报，道，"东汗，大买铁器。

买铁——要打。

传令：敌探，探东汗的营地；民探，探东汗边上的部族。
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