总营，让边关不瞎——敌情，看得清；边关，就明守。

明守，就不漏。

陛下，墨影的三十年，探了三千回；总营的三年，报了三千份。

探的，报的——都是'明'。

明了，边关，就稳了。

"

"朕听说，"赵宸道，"墨影的血咒——轻了？

"

"轻了。

"兵部尚书道，"墨影在北疆，守了三十年正气，把血咒，镇住了。

陛下，臣听大夫说：血咒，是邪术；正气，是良药。

墨影守边三十年，就是守了三十年的正气。

正气足了——邪术，就弱了。

墨影的伤，轻了——他，能替朝廷，多守几年北疆了。

"

"多守几年？

"赵宸道，"墨影，替朕，守了三十年。

朕，该赏他。

"

"陛下，"兵部尚书道，"墨影，不求赏。

他求的，是'探早守稳'四个字，传下去。

陛下，墨影那样的探子，是天生的；'探早守稳'四个字，是传世的。

传下去——北疆，就一代一代，有人守。

"

这年秋，墨影，又巡了一回边。

他巡边，走的，还是三十年的老路——草原的边，戈壁的边，烽燧的边。

他走到一座旧烽燧下，忽然，停下了。

"统领？

"有随行的斥候，道，"您怎么了？

"

"老夫想起三十年前。

"墨影道，"老夫头一回探边，在这座烽燧下，中了北狄的血咒。

三十年了——老夫，又走回来了。

可这回，老夫不是暗探了。

老夫，是总营的统领。

老夫的身后，有总营，有日报，有三探。

老夫的暗探，老了；老夫的营，新着。

"

"统领，"斥候道，"您这三十年——值吗？

"

"值。

"墨影道，"老夫探了三十年，守了三十年。

老夫的头发，白了；老夫的腰，弯了；老夫的血咒——轻了。
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